In dit project worden circulaire waardeketens ontwikkeld voor de biopolymeren cellulose en PHA. Eerdere ontwikkelingen in de biobased economy ontstonden vaak vanuit grondstoffen en technologie; dit project steekt in vanuit de markt- en applicatiekant van het ontwikkelen van biopolymeertoepassingen waar de markt om vraagt en die van toegevoegde economische, ecologische en sociale waarde zijn.
Een belangrijk onderdeel in werkpakket 1 zijn de niet-technische aspecten binnen de biobased economy: onder andere economische, ecologische, strategische en designaspecten en juridische kaders worden tegen het licht gehouden. Zo worden naast de technisch-inhoudelijke uitdagingen in werkpakket 2 en 3 de potentiële risico’s, kansen en afwegingskaders voor de betrokken bedrijven in beeld gebracht en zullen kansrijke routes een gegrond vervolg vinden in valorisatietrajecten. De relatie tussen technologie en markt zal sterker moeten worden ontwikkeld. Technologie die in het lab blijft ‘hangen’, daar moeten we het niet voor doen. Dat betekent dat de onderzoeksinstellingen elkaar in de TRL-lijn aan moeten vullen en dat ze ook op verschillende disciplines – niet alleen technologie, maar ook vanuit de markt, maatschappij en milieu – interdisciplinair samen moeten werken. Dit gebeurt binnen het samenwerkingsverband BERNN en vanuit BERNN wordt in dit project direct de samenwerking gezocht met het (MKB) bedrijfsleven om de doorstroom van ontwikkelde kennis en kunde verder te bevorderen.
Het kennisontwikkelingsproject beoogt een doorbraak binnen de keten te realiseren in de opschaling van productie van innovatieve biopolymeren uit reststromen. Vanuit de markt is er grote vraag van consumenten en merkeigenaren naar volledig duurzame en CO2-besparende bioplastics. Helaas kan de markt hierin op dit moment niet voorzien worden omdat er goede productietechnologieën en/of verwaardingsroutes ontbreken voor het verwerken van de polymeren voor hoogwaardige toepassingen met goede producteigenschappen.
De verwerking van PHA’s en celluloses uit reststromen tot hoogwaardige (niche) producten leidt tot realisatie van innovatieve waardeketens in Nederland en daarmee tot duurzame economische activiteiten en bijbehorende werkgelegenheid in Nederland om deze activiteiten te kunnen uitvoeren. De deelnemende bedrijven ontwikkelen nieuwe kennis die nodig is voor de verdere doorontwikkeling van innovatieve producten. Binnen het project worden belangrijke nieuwe stappen gezet in navolging van eerdere initiatieven die zich vooral hebben geconcentreerd op één productieschakel van de keten. Dit project biedt een concreet perspectief voor economische verwaarding van reststromen in Noord-Nederland tot de biopolymeren PHA en cellulose en geeft daarmee een grondiger inzicht in de mogelijkheden voor toekomstige opschaling tot productieschaal.
