Darmkanker of colorectale kanker is de derde meest gediagnosticeerde kanker bij mannen en de tweede kanker bij vrouwen wereldwijd. In 2018 waren er 1.8 miljoen nieuwe gevallen en 700.000 sterfgevallen wereldwijd. Voor de behandeling van darmkanker ondergaan patiënten een darmoperatie waarbij er een stuk darm verwijderd wordt en er een nieuwe verbinding gecreëerd wordt tussen de twee gedeelten van de darm (anastomose). Een veel voorkomend probleem na darmtumor (darmkanker) operaties is naadlekkage. De incidentie van naadlekkage bij colorectale operaties ligt gemiddeld op 10%, afhankelijk van het niveau van anastomose. Jaarlijks vinden er in Europa en de VS bijna 500.000 colorectale operaties plaats, waarbij in bijna 50.000 gevallen naadlekkage ontstaat met een geschat kostenplaatje voor de wereldwijde zorgsector van €1.875 miljard. In bijna 6500 (12.9%) van de patiënten is de naadlekkage als gevolg van een anastomose uiteindelijk fataal.
De algemene consensus is dat de mate van microcirculatie (doorbloeding) in het weefsel rondom de locatie van de anastomose cruciaal is voor de heling van de wond, de hechting tussen de twee gedeelten van de darm en het ontstaan van naadlekkages. Een goede doorbloeding zorgt voor een consistente toevoer van hulpstoffen en afvoer van afvalstoffen, waardoor het zelfhelende vermogen van het lichaam beter op gang komt en de kans op naadlekkage afneemt. Huidige intra-operatieve methodiek voor het kiezen van een optimale locatie voor anastomose berust zich op een set van subjectieve klinische indicatoren gericht op darmvitaliteit (bijvoorbeeld kleur of lokale bloedingen), echter zijn dit geen garanties voor een goede doorbloeding.
Dit project is gericht op de ontwikkeling en klinische validatie van Lapvas-Imaging, een chirurgische tool om de doorbloeding van de darmwand te visualiseren gedurende laparoscopische ingrepen om naadlekkages van hechtingen na darmoperaties (incidentie ca. 10%) met een derde te verminderen. Hierdoor worden bijbehorende ernstige complicaties en in sommige gevallen overlijden van de patiënt voorkomen met als gevolg een potentiele kostenbesparing van >€ 600 miljoen voor de wereldwijde gezondheidszorg op jaarbasis. De valorisatie van Lapvas-Imaging levert Noord-Nederland zes extra arbeidsplaatsen op tijdens het project en acht extra arbeidsplaatsen na succesvolle afronding.
